这句话出自《论语·述而》，是孔子的一句经典名言。简单来说，“君子坦荡荡，小人长戚戚”可以理解为：君子心胸宽广、光明磊落，因此能够保持内心的平静与安宁；而小人则常常因为内心不安、心怀愧疚而忧愁烦恼。

从字面上看，“坦荡荡”形容的是君子那种豁达、坦然的心态，他们不会被外界的诱惑或压力所困扰，能够以一种积极、乐观的态度面对生活中的各种挑战。“长戚戚”则是指小人经常处于一种忧虑、恐惧的状态之中，因为他们往往心术不正，做了一些见不得光的事情，所以总是担心被人发现，从而陷入无尽的焦虑和不安之中。

这句话实际上是在强调道德修养的重要性。孔子认为，一个人如果能够坚持正直、诚实的生活态度，就能够获得内心的宁静与满足；反之，如果一个人总是心存邪念，做出违背道德的事情，那么即使暂时得到了某些利益，也终究无法摆脱内心的煎熬。这不仅是一种个人修养的要求，也是一种社会价值观的体现——鼓励人们追求高尚品德，远离虚伪与欺诈。

在现代社会中，这句话依然具有重要的现实意义。它提醒我们，在面对人生的各种选择时，应当坚守原则，做一个光明磊落的人。只有这样，才能真正赢得他人的尊重，并且让自己活得更加从容自在。同时，这句话也告诫那些试图通过不正当手段获取利益的人，不要抱有任何侥幸心理，因为内心的不安最终会成为他们最大的负担。总之，“君子坦荡荡，小人长戚戚”不仅仅是一句古训，更是一种值得每个人去践行的人生智慧。